Découvrez les innovateurs
L’équipe bAWARE réunit de façon unique une expertise de tout premier plan mondial dans la conservation, la fauconnerie et la réhabilitation des rapaces, acquise depuis plus de 60 ans en Afrique et bien au-delà, et une passion pour la technologie, la pensée latérale et le rassemblement d’experts du monde entier autour d’une cause digne d’être défendue.
Gunter Schoech
Gunter est ingénieur, entrepreneur, cosmopolite, passionné de rapaces et fauconnier amateur. Sa passion pour les rapaces, née dès la petite enfance, ne l’a jamais quitté au fil d’une carrière commencée au millénaire dernier dans l’industrie électrique, le conseil en stratégie et la création de ses propres entreprises au Royaume-Uni, en Allemagne et en Chine. Aujourd’hui, c’est lui qui fait progresser la technologie et les activités commerciales de bAWARE.
Simon était l’un de ses « héros d’enfance », qu’il connaissait grâce aux émissions TV de National Geographic et de la BBC. Souhaitant soutenir la cause de Simon par tous les moyens possibles, Gunter s’est rendu au Kenya pour se rendre compte de la situation sur place.
Gunter vit en Allemagne.
Simon Thomsett
Simon compte plus de 60 ans d’expérience de terrain en première ligne comme défenseur légendaire et inflexible des rapaces et de la faune sauvage, grimpeur, pilote de brousse, chirurgien vétérinaire et véritable « couteau suisse » de la vie hors réseau. Plusieurs milliers de rapaces blessés, empoisonnés ou malades sont passés entre ses mains particulièrement expertes : il a réhabilité et relâché tous ceux qui pouvaient l’être, et pris soin des autres. Dès sa petite enfance, Simon a mis au point et amélioré des techniques de prévention et de soins, en ne pouvant compter que sur les moyens modestes disponibles sur place. Son incroyable ingéniosité lui a néanmoins permis de réaliser de nombreuses premières mondiales dans son domaine. La Raptor Research Foundation lui a décerné le Partners for Raptors Lifetime Achievement Award en 2022.
Simon vit et travaille hors réseau dans la Soysambu Conservancy.
Au Kenya, l’opiniâtre travail de sauvegarde des rapaces : un portrait de Simon dans La Provence (AFP, 10 mai 2024, en français).
Comment tout a commencé
Lorsque ces 2 hommes aux parcours si différents et aux expériences complémentaires se sont rencontrés au Kenya en 2024 et ont échangé sur leur passion et leur objectif communs, ils se sont heurtés à une énigme : les calculs ne donnaient tout simplement pas le résultat voulu. Les efforts déployés depuis des décennies en Afrique par les défenseurs de la nature, les responsables politiques et les compagnies d’électricité ne parvenaient pas à enrayer le fort déclin des populations de rapaces. Chaque individu sauvé par Simon offrait un peu de temps et d’espoir, mais le temps continuait malgré tout de manquer. Et Gunter ne pouvait apporter qu’une aide limitée pour faire « plus de la même chose ». Le moment était venu de trouver une innovation décisive qui changerait la donne en s’appuyant sur les atouts propres à chacun.
Tous deux avaient l’habitude de penser de manière très peu conventionnelle. Pragmatiques, attachés aux résultats et tenaces jusqu’à l’accomplissement de leur mission, ils ont commencé à se demander : et si nous inversions complètement la logique pour protéger l’oiseau lui-même ? Les rapaces ne peuvent pas porter de bottes isolantes en caoutchouc, mais pourrait-on les inciter à ne pas s’approcher des dangers ? Comment y parvenir, alors que toutes les méthodes connues supposent, sans exception, de fixer un dispositif aux infrastructures ? La solution doit être indépendante des infrastructures car, partout où les compagnies d’électricité coopèrent, la mise en conformité des poteaux par l’installation d’éléments isolants constitue déjà la méthode de référence. Seulement, ces interventions restent beaucoup trop rares et avancent beaucoup trop lentement. Mais si le dispositif d’alerte doit être porté par l’oiseau lui-même, comment peut-il « savoir » qu’un danger se trouve devant lui ? Pourrions-nous exploiter les champs électromagnétiques autour des lignes électriques comme des antennes involontaires qui en révèlent la présence ? La physique seule suffirait alors.
C’est alors que le « déclic » s’est produit. La résolution de ce problème d’ingénierie et la concrétisation d’une telle technologie correspondent aux points forts de Gunter. Le développement matériel et logiciel, la fabrication électronique, l’approvisionnement et la distribution, etc., ne peuvent guère se faire dans des conditions « hors réseau », tout comme Gunter, depuis l’Europe, ne pourrait guère aider Simon à opérer un oiseau blessé en Afrique. Ce fut l’un de ces moments très rares, mais magnifiques, où une seule idée transforme soudain plusieurs problèmes en une solution unique, et où tout se met en place.
